Quando parliamo di salute, spesso pensiamo alla prevenzione di malattie comuni come il cancro ai polmoni o il tumore al seno. Tuttavia, esiste un’altra forma di cancro altrettanto insidiosa, ma meno conosciuta: il cancro della testa e del collo. Questa malattia colpisce aree cruciali come bocca, gola, naso e altre parti della testa e del collo (ad eccezione di cervello, occhi, orecchie ed esofago), e rappresenta il settimo tipo di cancro più comune in Europa.
Perché è Importante Conoscere il Cancro della Testa e del Collo?
Nonostante la sua crescente prevalenza, c’è ancora poca consapevolezza riguardo questa malattia. Di conseguenza, molti pazienti arrivano alla diagnosi quando la malattia è già in uno stadio avanzato. Le statistiche parlano chiaro: circa il 60% delle persone con cancro della testa e del collo scopre la malattia in fase avanzata, e purtroppo, il 60% di questi pazienti non sopravvive oltre i cinque anni. Tuttavia, c’è una notizia positiva: se diagnosticato precocemente, il tasso di sopravvivenza può arrivare fino all’80-90%.
Fattori di Rischio: Chi è più a Rischio?
Ci sono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare questo tipo di cancro. Tra i più comuni troviamo:
- Fumo: uno dei principali fattori di rischio, non solo per il cancro della testa e del collo, ma per molte altre malattie.
- Consumo eccessivo di alcol: come il fumo, l’alcol aumenta significativamente il rischio di sviluppare questa forma di cancro.
- Virus del papilloma umano (HPV): l’HPV è noto per essere un fattore di rischio per il cancro cervicale, ma sempre più spesso è collegato anche ai tumori della testa e del collo, specialmente tra i giovani.
Chi è Più Colpito?
Sebbene il cancro della testa e del collo sia più comune negli uomini (che hanno da due a tre volte più probabilità di svilupparlo rispetto alle donne), l’incidenza tra le donne sta aumentando. Inoltre, è più frequente nelle persone sopra i 40 anni, anche se i legami tra HPV e tumori della testa e del collo stanno facendo emergere un aumento di casi anche tra i più giovani.
Segni e Sintomi: Quando Consultare un Medico?
Uno degli aspetti più importanti nella lotta contro il cancro è riconoscere tempestivamente i segnali che il nostro corpo ci invia. Ecco alcuni sintomi da non sottovalutare:
- Dolore persistente alla lingua o ulcere nella bocca che non guariscono
- Macchie rosse o bianche nella bocca
- Mal di gola persistente
- Raucedine che non passa
- Dolore o difficoltà nel deglutire
- Presenza di un nodulo nel collo
- Naso ostruito da un lato o perdite di sangue dal naso
Se noti uno o più di questi sintomi, è fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico per ulteriori esami. La diagnosi precoce è cruciale per migliorare le probabilità di guarigione.
Prevenzione e Controlli Regolari
Ieri si è conclusa la settimana del Make Sense, campagna promossa a livello europeo con l’obiettivo di sensibilizzare e prevenire il tumore testa-collo, e che ha visto i nostri dottori impegnarsi nel fare informazione e screening di questa patologia.
La nostra partecipazione riflette il nostro impegno quotidiano nel fornire ai nostri pazienti strumenti di prevenzione e assistenza, con screening accurati che possono identificare tempestivamente i sintomi più preoccupanti. La diagnosi precoce è la chiave per salvare vite, e siamo orgogliosi di offrire questo servizio ai nostri pazienti.
Non aspettare! Se hai più di 40 anni, sei un fumatore o consumi alcol in modo regolare, oppure se hai avuto esposizione all’HPV, prendi in considerazione un controllo preventivo.
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